Lors de la construction de l'édifice spirituel, Antoine suggère une maxime de grande valeur pratique : éviter le plus possible toute distraction qui détourne la pensée de Dieu et du paradis.

Un autre sentiment doit guider l'homme sur le chemin de la perfection et le préserver dans la prudence pour ne pas être victime des dangers, et c'est la crainte de tomber

Ceci le fait avancer de façon prudente et circonspecte : "Combien il est difficile de monter et avec quelle facilité on retombe! En peu de temps, l'homme perd ce qu'il avait gagné par un travail long et fatigant. "

Le long de la voie de la perfection, l'homme n'est jamais seul. A ses efforts viendra en aide la grâce de Dieu (ici, la formation augustinienne de saint Antoine est évidente).

La lutte contre le péché et les passions est un travail astreignant et incessant, autrement on risque de retourner aux misères du passé et voir reparaître, dans le champ abandonné de l'âme, le chiendent du mal. Saint Antoine écrit que notre âme est comme un terrain sur lequel il faut toujours rester occupé car dans la torpeur de la paresse et de l'aboulie poussent les épines piquantes des mauvaises pensées. Nous devons y jeter la graine de la parole divine, y planter les arbres de la vertu, produire des couleurs et des parfums en imitant le comportement des saints.

Un programme vaste et laborieux, comme l'on peut voir. Mais le chrétien ne doit pas s'effrayer. On y arrive pas à pas car personne ne devient parfait en un instant.