En fait de théologie mystique, Antoine a une doctrine tellement excellente et classique qu'elle lui fait occuper une place éminente parmi les meilleurs écrivains mystiques.

La vie contemplative, qu'il vécut profondément, est exposée avec des intuitions vraiment géniales, de façon claire, même dans les spéculations les plus élevées, sans jamais sombrer dans les subtilités et les rigorismes dans lesquels tombèrent certains de l'école des Vittorini.

Antoine possède une spiritualité indulgente, accessible et à mesure d'homme, qu'il ne veut pas détruire. Le saint affirme que l'âme peut désirer et demander à Dieu les consolations spirituelles, non en tant que fin dans laquelle reposer, bien entendu, mais en tant que moyen pour aimer Dieu avec plus de facilité et d'ardeur.

Les influences

Dans la conception antonienne de la contemplation, on remarque les influences d'Augustin, de Gregorio Magno, de Bernardo di Chiaravalle. Sont également évidentes celles de Riccardo di san Vittore, célèbre mystique du XIIe siècle, disciple du Pseudo-Dionigi dont la pensée commençait à cette époque à se répandre en Occident par œuvre de l'abbé Tommaso Gallo di Vercelli, ami de saint Antoine. Gallo apprécia beaucoup la science mystique de frère Antoine mais il semble certain que le saint n'a pas réalisé sa formation théologique avec l'abbé Gallo. D'autre part, on ne peut pas exclure qu'il a subi l'influence de Pseudo-Dionigi lors des rencontres avec l'abbé.

Dans plusieurs passages des Sermones antoniens on perçoit même la dépendance de Guillaume de Saint-Thierry, illustre abbé de Clairvaux et auteur de l'Epître ad fratres de Monte Dei, œuvre dont Antoine attribue l'appartenance à saint Bernard. Dérivant de ce livre d'or, un des livres essentiels de la spiritualité médiévale, le saint de Padoue évite ces expressions d'apparence panthéiste que certains ont rencontrées dans cette œuvre.

De ces grands maîtres représentatifs de la spiritualité occidentale, Antoine reflète de façon remarquable, dans ses écrits et durant sa vie, l'organisation spéculative et affective.

Texte d'Antonio Giuseppe Nocilli, adapté par p. Paolo Floretta